不可思议！头部激光雷达科技公司创始人竟被踢出公司

“天有不测风云”，虽说汽车智能化科技进步日新月异，但谁也没想到，竟然有科技公司把创始人踢出门外。这看上去几乎是不可思议的事，正是近日发生在美国头部激光雷达科技公司Luminar的真实戏码。

几乎是一夜之间，代表着美国激光雷达产业“最后的希望”的Luminar突然宣布，敦促公司创始人、CEO奥斯汀·罗素(Austin Russell，也译作奥斯汀·拉塞尔) 立即离职。

刚过而立之年、曾被称为“硅谷天才”的罗素，17岁辍学创办Luminar，24岁带领公司登陆纳斯达克，25岁跻身福布斯亿万富豪榜。但如今的结局，恐怕连他自己也难以想到。

突如其来的变故

在如今的激光雷达领域，随着多国L2级车型量产推向市场，激光雷达供应商的全球竞争日益加剧，而Luminar是美国具有代表性的头部激光雷达科技公司之一，在一定程度上，Luminar几乎就是美国激光雷达企业的一个制高点。

作为“95后”的罗素，莫名其妙突然遭到董事会的审计委员会对其展开的商业行为和道德规范的调查，并被作为公司“不受欢迎的人”，被迫辞去了公司总裁、CEO及董事会主席职务。而此前一天，公司才发布了公司今年第一季度财报。

尽管失去了实权职务，但Luminar的公告显示，希望罗素留任董事会，就过渡和技术事宜协助5月21日即将上任的新CEO保罗·里奇（Paul Ricci）完成任职。

尽管同样都毕业于斯坦福，但此刻的幸运者是“行业老炮”里奇。里奇曾在Nuance担任了近20年的董事长兼CEO，将Nuance从一家小型图像软件发行商，成功转型为一家对话式语音、AI解决方案领先提供商。据称，苹果手机助手Siri，就曾采用过Nuance的语音识别引擎。似乎正因如此，Nuance在2021年被微软以197亿美元高价收购。

早在2000年加入Nuance之前，里奇还在施乐公司工作了十多年，担任部门总裁。但是，也有当地舆论认为，面对完全陌生的激光雷达行业，里奇究竟能不能带领Luminar成为美国行业的“明日之星”，还要画个大大的问号。

为何被称为奇才

之所以被称为商业奇才，罗素的确有着自己的过人之处。

早在2020年，25岁的罗素就成为福布斯当年全球最年轻且白手起家的亿万富豪，据称其拥有约24亿美元的资产。而他创办的科技型企业Luminar，则专门为自动驾驶汽车生产激光雷达传感器和感知软件，已经为沃尔沃、丰田、奥迪等知名汽车品牌提供产品。

这一年，也是Luminar公司在纳斯达克交易所公开上市之年，股票一天内就上涨了30%。有报道称，作为创始人的罗素拥有公司三分之一的流通股，为1.047亿股，在上市日纳斯达克收盘时，他所拥有的股票价值正好是24亿美元。

其实，罗素不仅在17岁时创办了Luminar公司，而他13岁时就申请了自己的第一件美国专利。据称，罗素没有上过高中，他从中学起就在加州大学尔湾分校的贝克曼激光研究所进修，之后进入斯坦福大学，主攻物理学，但不久后就辍学，用10万美元（约65万RMB）的泰尔奖学金作为起步资金创立了Luminar。

在福布斯富豪榜上的10位不到30岁成为亿万富豪者中，大多数都是“科技达人”，如马克·扎克伯格，超模米兰达·科尔的丈夫埃文·斯皮格尔等。而当年排在名单第一位的是唯一一位女性“金小妹”凯莉·詹娜，她的“成财”之路是化妆品。但后来，美国媒体报道称她涉嫌财务造假和偷税漏税，最终不了了之。

与那些几乎市场见诸于媒体的富豪们相比，罗素非常低调，几乎没有任何的社交媒体账号，个人生活也基本上属于不被外界知悉的状态。但从Luminar的发展过程看，他无疑是为此倾注了更多时间、精力和思想。

在竞争中的沉浮

被誉为“自动驾驶领域的马斯克”的罗素，其实曾经多次发表对马斯克的质疑。这是因为随着特斯拉的崛起，特斯拉摒弃激光雷达，使用纯视觉感知路线，加上当时特斯拉的销量持续上行，激光雷达在美国市场的销量遭受打击。

行业竞争波翻浪涌，激光雷达供应商的日子也是跌宕起伏。2024年4月中旬，当Luminar市场状况出现下滑之时，股价也已经狂跌，一度跌至每股1.3美元，距离进入1美元以下的“退市整理期”只有一步之遥。当年公布的财报数据显示，Luminar2023年亏损5.7亿美元，同比增加26.7%。

更重要的是，Luminar作为激光雷达制造商迟迟无法完成规模化商业运营，难以实现商业闭环，导致公司财务状况入不敷出。2024年年中，Luminar决定裁员，从公司位于全球的大约800余名员工中，裁减约140人，预计将节省5000万至6500万美元成本。

在市场竞争带来的变化中，全球激光雷达供应商中，有的赚得盆满钵满，但也有的老牌激光雷达公司甚至已经消失。如1983年成立的“全球激光雷达第一股”Velodyne，已经与Ouster合并。像Luminar这样经营状况不理想的企业也有不少。

随着行业洗牌，光环褪去后出现的业绩困局，使Luminar陷入亏损泥潭。尽管2025年第一季度销售额1890万美元已超预期，但毛损仍达810万美元，现金流吃紧的状况仍未从根本上改善。一些内部矛盾也日益凸显。

其中，罗素坚持高研发投入的技术路线，而董事会面对行业竞争的成本压制，更倾向于降本增效的务实策略。2025年公司预计出货量增长三倍，但销售收入仅增10%-20%，显示单价承压，战略分歧最终导致管理层“地震”。“尽管Luminar尚未解释究竟是出于何种原因让罗素走人，但是从这家公司的情况看，技术理想与商业现实、资本效率的冲突已经较为明显。”一位不愿透露姓名的行业专家对此评价说，Luminar的困境也折射出美国科技新创公司共同存在的一些结构性问题，包括过度依赖资本市场融资，忽视量产落地能力等，而缺乏“技术+成本”的双轮驱动，值得行业反思。

“十年河东十年河西”，也有专家认为，Luminar的案例所反映的不仅是一场科技公司在市场竞争困境下的权力斗争，更是新创科技公司有着难以克服的技术理想主义短板的一个缩影。这也进一步昭示出，面向市场，科技创新、资本运作和经营理念等，都是科技企业不断向上不可或缺的重要保障。