揭开自动驾驶卡车商业化困局

近日，无人驾驶卡车技术开发商Aurora宣布，在美国得克萨斯州正式启动自动驾驶重型卡车公共道路常态化运输服务，首批运营线路从达拉斯至休斯顿，全程约320公里。这一里程碑事件，被视作Aurora在自动驾驶货运领域的关键一跃。但戏剧性的是，仅仅3周过后，Aurora便表示将在无人驾驶卡车中重新配置安全员。这一突如其来的转折引发业界广泛关注，也让公众对这项前沿技术的商业化前景产生诸多疑虑与思考。
　　为何紧急“刹车”？
　　5月1日，Aurora在得克萨斯州启用2辆无人驾驶卡车（均由帕卡制造）开展商业货运服务，并计划在今年年底前将业务版图拓展至得州埃尔帕索及亚利桑那州凤凰城。但好景不长，Aurora首席执行官Chris Urmson近日在公司网站上发文称，应卡车制造商帕卡公司要求，公司决定将观察员从驾驶室后排移至驾驶座。调整后，车辆仍由Aurora自动驾驶系统主导运行，但观察员可根据实际情况随时介入，确保运输安全。
　　Chris Urmson在谈及驾驶座保留观察员的决定时表示说：“基于详尽的测试（涵盖近1万项要求和270万次测试）及安全案例分析，我们确信无需观察员也能实现卡车安全自动驾驶。不过，帕卡是我们的长期合作伙伴，经过慎重考虑，我们最终选择尊重帕卡公司的建议。”
　　这番表态背后，折射出双方在无人驾驶商业化初期是否需要观察员防范的问题上存在分歧。据知情人士透露，帕卡此次提出调整要求，或与车辆搭载的部分原型零部件存在性能不稳定相关。
　　此外，投资研究公司Bleecker Street Research发布的一份做空报告指出，Aurora尚未取得帕卡对自动驾驶卡车商业化运营的许可，且帕卡对当前自动驾驶技术成熟度持谨慎判断，认为该技术距离满足商业化运营仍需较长时间的迭代与验证。这或许也从侧面反映出，自动驾驶卡车技术尽管持续突破，但要实现完全取代驾驶员、达到大规模安全商用的水平，仍需面临诸多挑战。
　　“从技术层面来看，自动驾驶卡车商业化运营的确面临不小挑战。”国内一家自动驾驶初创公司负责人分析称，由于卡车车身庞大、自重较重，行驶过程中存在明显的视野盲区，特别是在转弯、并线和变道时，这对自动驾驶系统的传感器灵敏度和环境识别准确率提出极高要求。同时，重型卡车因惯性大、制动距离长，一旦遇到突发状况，系统必须在毫秒级时间内完成危险识别、路径规划并执行制动或规避动作，这对车载计算平台的实时处理能力和算法响应速度都是极大考验。更复杂的是，实际道路环境千变万化，天气状况、道路条件及其他交通参与者的非常规驾驶行为等，都可能对自动驾驶系统的稳定性和安全性构成威胁。
　　“不仅如此，法规政策的滞后性、行业安全标准的缺失，以及公众接受度等问题同样不容忽视。”该负责人进一步指出，Aurora事件再次印证，自动驾驶技术商业化之路布满荆棘，惟有突破重重难关，行业才有望迎来真正的爆发期。
　　前进之路充满未知
　　事实上，Aurora遭遇的困境并非个例。近年来，自动驾驶卡车领域寒意渐浓，从图森未来黯然退市、Embark宣告破产，到Locomation被迫收缩业务、擎天智卡进入清算程序，多家头部企业的折戟沉沙，折射出产业发展的举步维艰。与此同时，资本市场也褪去往日狂热，融资数量与金额持续走低，整个行业正经历前所未有的“资本寒冬”。
　　面对如此严峻的行业形势，Aurora能否逆势突围？
　　“从Aurora的发展现状来看，公司确实面临不小的压力与挑战。一方面，Aurora在技术研发与商业化探索上持续投入重金，但始终未能实现突破性成果转化；另一方面，Aurora的财务状况不容乐观，连年亏损导致资金链紧张，后续研发投入恐难以为继。另外，自动驾驶行业的整体形势也对Aurora产生不利影响。随着多家知名企业黯然退场，投资者对自动驾驶卡车技术的信心和热情逐渐降温，这无疑将加剧Aurora的融资难度，进一步影响其无人驾驶卡车项目的市场推广与商业化进程。”中汽传媒总编辑、中汽卡车兄弟俱乐部创始人杨金国说道。
　　不过，行业并非一片悲观论调。部分业内人士认为，Aurora仍握有破局筹码，未来能否穿越行业寒冬、实现逆风翻盘，关键在于能否攻克技术难关、打破法规桎梏，并筑牢安全防线。
　　“目前来看，虽然Aurora做出重新安排驾驶员的决定，但并不意味它的自动驾驶项目就彻底失败了。事实上，Aurora在自动驾驶领域拥有深厚的技术积累，过往路测数据也不乏亮点。更重要的是，Aurora与优步货运和Hirschbach Motor Lines等物流企业的合作仍在稳步推进，这为技术的场景验证与迭代优化提供了宝贵机会。”上述自动驾驶初创公司负责人表示，若Aurora能直面现存问题，持续加码研发投入、完善自动驾驶系统的全场景适配能力，并在技术创新与市场需求、安全合规与运营效率间找到平衡点，那么它依然有望重夺行业领先地位。
　　脚踏实地 合作共赢
　　Aurora无人驾驶卡车重新配置驾驶员事件，再次为自动驾驶卡车行业敲响警钟。在追求技术创新和商业化运营的过程中，企业必须摒弃急功近利的浮躁心态，以审慎务实的态度筑牢技术安全防线。惟有将安全性与可靠性置于发展首位，自动驾驶卡车企业才能走出一条行稳致远的可持续发展之路。
　　“随着无人驾驶卡车步入发展深水区，企业亟需从盲目追求技术突破的激进策略中及时纠偏，以更务实的战略定力应对市场挑战。当前，量产能力、成本控制与可持续商业模式的构建，已成为行业竞争的核心焦点。”北京信息职业技术学院副教授孔震表示，对于自动驾驶卡车企业而言，真正的考验才刚刚开始，未来能否实现稳定批量交付、突破规模化落地瓶颈，以及商业模式能否实现闭环运转，将成为衡量企业综合实力的关键指标。
　　在谈及行业发展路径时，杨金国强调，鉴于自动驾驶技术横跨多个领域，依靠企业“单打独斗”，难以突破技术与市场的双重壁垒，只有整个产业链共同努力协作，才能将技术优势转化为市场胜势。因此，坚持生态协同战略，引导更多行业资源向技术研发与应用场景倾斜，成为推动卡车无人驾驶商业化落地的必由之路。
　　孔震进一步分析称，当前不少自动驾驶卡车企业陷入交付难、商业化受阻的困境，其根源在于产业链协同机制的缺失。由于各环节企业间缺乏高效协作，导致技术转化效率低下，难以形成产业合力。由此可见，建立一套高效的自动驾驶卡车产业合作机制已刻不容缓。
　　对此，智加科技中国区总经理容力也持有相同观点。他认为，在干线物流场景下，无论是满足车规级标准的前装量产智能重卡，还是技术成熟的无人重卡，都离不开产业链上下游的深度融合。只有通过跨领域、跨企业的紧密协作，才能加速无人重卡规模量产进程，推动干线物流场景商业化运营迈向新高度。